Gli strumenti a fiato in legno rientrano nella categoria generale degli strumenti a fiato. I più comuni sono il flauto, il clarinetto, l’oboe, il fagotto o il sassofono, tra gli altri. Il loro nome deriva probabilmente dalla traduzione letterale dall’inglese: woodwind.
Principalmente esistono due classi di strumenti a fiato in legno: quelli della famiglia del flauto, che producono il suono soffiando attraverso di essi, e quelli ad ancia o linguetta, che ne hanno bisogno per suonare.
Come producono il suono?
Le variazioni nel suono e nell’altezza sono legate alla lunghezza dello strumento: una colonna d’aria corta produce un suono acuto, mentre gli strumenti più grandi e la loro relativa colonna d’aria più lunga danno luogo a un suono più grave.
Il suono e l’altezza sono legati alla lunghezza dello strumento
Questa è la differenza tra gli strumenti senza ancia, come il flauto e il flautino, e quelli ad ancia, che presentano anche varianti ausiliarie, come il clarinetto basso, l’oboe d’amore, il corno inglese e il controfagotto. Lo stesso vale per i sassofoni, nelle versioni soprano, contralto, baritono, tenore o basso.
Differenze tra strumenti a fiato in legno e in metallo
Come si potrebbe pensare, la differenza non sta nel materiale di cui sono costruiti. Ne parleremo ora.
Se sono di metallo… perché si chiamano strumenti a fiato in legno?
Questa è la grande domanda che forse ti sei posto qualche volta. La risposta sta nella storia e nell’origine di tutti questi strumenti. Di seguito sono riportati alcuni esempi.
La differenza tra strumenti a fiato in legno e in metallo non sta nel materiale di cui sono costruiti.
Il flauto, che è uno degli strumenti più antichi esistenti, iniziò a essere fabbricato in osso durante il Paleolitico, ma nelle civiltà successive la sua costruzione in legno si standardizzò in diverse regioni, con le rispettive varianti. In seguito, per ragioni di precisione, timbro ed efficienza, si iniziò a costruirlo in metallo, comprese le chiavi che sostituiscono i fori che ancora oggi possiamo vedere, per esempio, nei flauti dolci.
Il caso del sassofono è quasi opposto a quello del flauto sotto molti aspetti: è uno strumento di creazione relativamente recente –ne abbiamo già parlato qui– ed è realizzato in ottone sin dalle sue origini, intorno al 1840. La risposta al perché il sax sia uno strumento a fiato in legno sta nella presenza dell’ancia semplice. Come dicevamo sopra, sebbene sia di metallo, è la linguetta il motivo della sua classificazione.
Il flauto è uno degli strumenti più antichi: iniziò a essere fabbricato nel Paleolitico
Poi, a metà strada, troviamo famiglie di strumenti come quelle del fagotto o del clarinetto, costruiti in legno, sebbene presentino molte parti e componenti in metallo, come le chiavi o la campana, come nel caso del controfagotto.
Il corno è uno strumento a fiato in metallo o in legno?
Questa è un’altra domanda molto discussa tra i musicisti: il corno è uno strumento a fiato in metallo, costruito in metallo, e ha mantenuto fino ai giorni nostri la sua origine metallica… perché a volte lo troviamo raggruppato tra gli strumenti a fiato in legno? La risposta sta nel timbro che produce. Già in epoca classica alcuni compositori definivano il corno come dotato di un suono più morbido rispetto ai suoi compagni di metallo, come la tromba, e per questo storicamente è rimasto il dubbio su quale fosse la sua classificazione più appropriata.
Altri strumenti a fiato
Altri strumenti della categoria dei fiati –ma non strumenti a fiato in legno– sono la cornamusa e l’organo, sebbene di solito non siano presenti nelle bande o nelle orchestre. Sì, anche se visivamente non li associamo a tutti gli strumenti di cui abbiamo parlato prima, fanno anch’essi parte della famiglia dei fiati.
Ci auguriamo di aver risposto, con queste curiosità, ad alcune delle domande che solitamente riguardano questi versatili strumenti!
